Was in der letzten Woche zunächst ein Gerücht war, hat sich bewahrheitet: Apple hat ausgewählte Medienvertreter zu einem Medienevent am 19. Januar 2012 eingeladen, das in New York stattfinden wird. Unter dem Motto: “Join us for an education announcement in the Big Apple” wird vorrangig um Bildungsthemen gehen.

Nur noch eine Woche bis zum nächsten Apple-Event: Am 19. Januar 2012 wird Apple ein Medienevent in New York abhalten. Wie angekündigt, wird es vorrangig um das Thema Bildung gehen. Denkbar sind Neuerungen im Bereich der Schulbücher im Zusammenhang mit iBooks.
Müssen Schüler zukünftig nur noch ein 613g leichtes iPad mit in die Schule schleppen und haben trotzdem Zugriff auf zahlreiche Schulbücher?  Ein spannender Bereich, mehr wissen wir alle am Abend des 19. Januar.

Die Vorstellung von neuer Hardware, etwa dem iPad 3, ist leider eher unwahrscheinlich. Trotzdem interessant, was Apple sich im Bildungsbereich ausgedacht hat.

Die App von Googles sozialem Netzwerk “Google+” hat heute ein Update erhalten: Wie bereits in der Android-App, ist es nun auch unter iOS möglich, Hangouts zu starten.

Das soziale Netzwerk “Google+” aus dem Hause des Suchmaschinenriesen gibt es nun schon eine ganze Weile für die Öffentlichkeit. Nachdem bereits in der Android-Version der App die Möglichkeit eingebaut wurde, mobil Video-Hangouts starten zu können, bekommen mit dem seit heute verfügbaren Update auch die Nutzer von Geräten mit iOS diese Möglichkeit. Die “Hangout” genannten Video-Unterhaltungen mit bis zu zehn Personen erfreuen sich unter den Google+-Nutzern großer Beliebtheit.

Weiterhin stehen die berühmten Bugfixes in der Liste der Änderungen, genau wie eine neue Oberfläche für Fotos.

Google+
Hersteller: Google Mobile

Freigabe: 4+

Preis: Kostenlos Download

Die App “Snap & Sketch” verwandelt Bilder innerhalb von wenigen Sekunden in hübsche Zeichnungen – direkt auf dem iPhone. “Snap & Sketch” kostet normalerweise 0,79€, ist aber gerade gratis im App Store zu haben.

Apps, die irgendwas mit euren Fotos anstellen, die gibt es ja nun wirklich wie Sand am Meer. “Snap & Sketch” gehört allerdings zu den besseren Vertretern. Mit wenigen Displayberührungen und innerhalb von Sekunden verwandelt die englischssprachige App Fotos aus der Camera Roll oder live geschossene Bilder in ansehnliche Zeichnungen. Das funktioniert schnell und überraschend gut.
Zur Auswahl stehen drei verschiedene Typen: Bleistift-, Kohle- und Buntstiftzeichnungen, die sich nach dem Verwandlungsprozess noch mit ein wenig Feintuning bearbeiten lassen. Bereits die voreingestellten Parameter lieferten in meinem kleinen Test bereits sehr schöne Ergebnisse. Hier mal ein kleiner Vorher-Nachher-Vergleich:

Im Anschluss lassen sich die erstellen Bilder nicht nur sichern, sondern auch direkt per Mail versenden oder bei Facebook teilen. Insgesamt eine gut gelungene App. Einen Download lege ich euch hiermit ans Herz. Wie lange die App kostenlos ist, kann ich euch leider nicht sagen, also lieber beeilen.

Snap & Sketch
Hersteller: Teemu Vaisanen

Freigabe: 4+

Preis: 0.79 € Download

Couchfunk ist ein interessantes Projekt, das auf spannende Art und Weise verschiedene Welten miteinander verbindet: Den bereits 1886 erfundenen Fernseher, moderne Geräte wie die mobilen Alleskönner von Apple und soziale Netze. Soziales Fernsehen, oder wie es Couchfunk selbst nennt “Social TV”. Die Idee dahinter: Fernsehen nicht mehr alleine konsumieren, sondern sich viele andere Nutzer per Twitter in das eigene Wohnzimmer holen.

Das iPhone und das iPad finden immer mehr den Weg in unseren Alltag. Insbesondere das iPad ist wohl das ideale Gerät für die Couch. Weg vom Bürostuhl und rauf aufs Sofa, dank dem iPad bleibt man trotzdem online. Ein Zustand, den sich “Couchfunk” zu Nutze macht.
Mit der iOS-App kann man sich per Twitter problemlos viele weitere Zuschauer in das eigene Wohnzimmer, bzw. erstmal auf das Display des iDevices holen. “Social TV” nennen die Entwickler das, also soziales Fernsehen.

Die Idee: Nicht mehr alleine fernsehen, sondern dabei mit anderen Zuschauern in Interaktion treten, über das TV-Programm sprechen und diskutieren – wird mittlerweile immer häufiger auf Twitter gemacht und Couchfunk gibt dem Ganzen jetzt eine geeignete Plattform, um alles zu bündeln, bezieht Twitter aber durchaus massiv mit ein.

Die entsprechende Universal-App für das iPhone und das iPad legt einem direkt nach dem Start bereits empfehlenswerte, aktuell laufende und heiß diskutierte Fernsehsendungen ans Herz. Alternativ lässt sich natürlich auch eine Suche bemühen, um die aktuell geguckte Sendung zu finden. Mit nur einer Fingerbrührung ist man mitten drin im Gespräch und kann die zahlreichen Nachrichten zur entsprechenden Sendung lesen. Wer aktiv mitmachen möchte, der registriert sich fix bei Couchfunk, verbindet das Ganze eventuell noch mit Twitter, und kann direkt aus der Couchfunk-App heraus an Diskussionen teilnehmen. Entsprechende Hashtags werden einem beim Verfassen der Nachricht direkt vorgeschlagen und sind mit einem weiteren Fingertipp schnell in die Nachricht integriert.
Darüberhinaus besitzt “Couchfunk” die aus anderen Apps bekannte CheckIn-Funktion. So kann man Freunden und Bekannten einfach und unkompliziert zeigen, was man gerade guckt. Die besten Kommentare kann man weiterhin schnell bei Twitter und Facebook teilen.

“Couchfunk” ist ein interessantes Projekt, das erst durch die Nutzung auf einem mobilen Gerät so richtig Freude macht. Auf dem Sofa nicht nur bloß das Fernsehprogramm konsumieren, sondern aktiv zu diskutieren und sich auszutauschen, das kann eine neue Art des Fernsehens sein, die auch von den Fernsehsendern bereits erkannt wurde. Immer mehr Sendungen nutzen Twitter und Facebook ja mittlerweile selbst, um den Zuschauer mit in die Sendung einzubeziehen.

Wer Spaß an sozialen Netzwerken hat, und das “soziale Fernsehen” mal ausprobieren möchte, kann sich die kostenlose und nur 7,5MB große Universal-App im App Store herunterladen.

Couchfunk Social TV und Fernsehen wird besonders!
Hersteller: Couchfunk UG (haftungsbeschraenkt)

Freigabe: 12+

Preis: Kostenlos Download

Ein Tipp für alle Cineasten und Kinogänger: KINO.de, nicht zu verwechseln mit einer anderen Top-Level-Domain, ist eine kostenlose App, die einen mit zahlreichen Informationen versorgt – universell auf dem iPhone und auf dem iPad.

Die meisten Kinogänger werden wohl bereits mit der ebenfalls kostenlosen App der imdb versorgt sein, sollten aber trotzdem auf jeden Fall einen Blick auf die App “KINO.de” der gleichnamigen Webseite werfen.

Die kostenlose und nur 3,3MB große App versorgt kinointeressierte iPhone- und iPad-Benutzer mit dem aktuellen Kinoprogramm vieler Kinos, den aktuellen Neustars, Kino-Charts, Fotos und sogar mit dem aktuellen Trailer eures Wunschfilms. Verschiedene Integrationen von sozialen Netzwerken runden eine gelungene kostenlose Informationsapp ab.

KINO.de
Hersteller: GJ Entertainment Media GmbH & Co.KG

Freigabe: 4+

Preis: Kostenlos Download

Die vorinstallierte Youtube-Anwendung auf dem iPhone und dem iPad ist überschaubar, was den Funktionsumfang angeht. Zum Anschauen von Videos reicht es, das war es dann aber im Prinzip auch. Alternative Youtube-Applikationen gibt es meist nur, wenn man sein Gerät einem Jailbreak unterzogen hat. So ist es auch bei “ProTube”, einer sehr gelungenen Youtube-App, die man im alternativen Store “Cydia” bekommen kann.

Alle die bei der vorinstallierten Youtube-App gewisse Features vermissen und ihr Gerät mit einem Jailbreak von den Beschränkungen befreit haben, sollten sich “ProTube” aus dem Cydia Store genauer ansehen. Die lediglich 1,49$ teure Applikation bringt zahlreiche Vorteile gegenüber der Standard-App mit:

• Herunterladen von Videos (mp4 oder mp3)
• Videos in SD und HD ansehen
• Kommentieren von Videos
• URL des Videos lässt sich kopieren
• Unterstützung von AirPlay
• Blocken von Werbung
• Musik (mp3) wird beim Beenden der App weiter abgespielt

Das Hauptfeature ist natürlich die Möglichkeit, Videos herunterladen zu können. Diese Funktion vermisse ich als iPhone 4S-Nutzer, natürlich ohne Jailbreak, sehr, denn früher hatte ich auf meinem 3GS MxTube im Einsatz und habe die Möglichkeit des Downloads oft genutzt. Aber auch die freie Entscheidung ein Video in datensparender SD-Qualität zu gucken, oder in HD, ist Gold wert, wenn man mal nicht im 3G-Netz oder im WLAN unterwegs ist.
Vom Werbeblocker halte ich gar nichts, ich bin immer noch so eingestellt, dass man den Erstellern von gutem Content die paar Cent durchaus gönnen sollte.

Kaufen kann man sich das gelungene Stück Software in der BigBoss Repo des Cydia Stores. Wie gesagt, ein Jailbreak ist leider die Voraussetzung.

Die Formel 1-Saison 2011 ist zwar bereits seit Ende November Geschichte, aber erst seit kurzer Zeit gibt es mit “F1 2011 GAME” auch ein (mehr oder weniger) aktuelles Formel 1-Spiel für Apples mobile Geräte, das darüberhinaus mit allen Lizenzen ausgestattet ist. Für solide 3,99€ verkaufen die Entwickler ihr Spiel im App Store. Ob der hohe Preis gerechtfertigt ist?

Einfach mal so schnell wie Sebastian Vettel durch die Gassen von Monte Carlo rasen, oder wie Michael Schumacher mit Vollgas durch die berühmte Eau Rouge-Kurve im belgischen Spa-Francorchamps donnern, das ist nun auch auf dem iDevice möglich. Nachdem die Softwareschmiede Codemasters bereits im zweiten Jahr erfolgreich Formel 1-Spiele für den PC und die Konsolen entwickelt, hat man die iOS-Version offenbar an “Jump Games” abgegeben, die unter Verwendung der Formel 1-Lizenzen eine entsprechende Version für das iPhone und das iPad in den App Store gebracht haben. Für 3,99€ kann man sich die mit 186MB erstaunlich leichte App auf das Gerät laden.

Nach dem Start wird man erstmal überrascht: Der Weltmeisterschafts-Modus ist noch mit einem ernüchternden “coming soon” gekennzeichnet und soll wohl per Update nachgeliefert werden. Naja, immerhin kann man bereits einen einzelnen Grand Prix fahren und im “Time Trial”-Modus auf Zeitenjagd gehen. Warum man ein Spiel in den App Store bringt, dafür einen vergleichsweise hohen Preis verlangt und dann den wohl wichtigsten Modus nicht von Anfang an mitliefert, ist mir allerdings ein Rätsel.
Erfreulich ist, dass das Spiel wirklich mit allen erforderlichen Lizenzen ausgestattet ist. Richtige Fahrernamen, Portraits der Fahrer, Teams und alle 19 Strecken der Formel 1-Saison 2011 inklusive dem neuen Großen Preis von Indien.

Wenn man in das erste Rennen oder die erste Zeitrunde startet, macht sich schnell die nächste Ernüchterung breit: Wer Grafikpracht erwartet hat, wird herbe enttäuscht. Stattdessen gibt es wenige Details und ein wahres Spektakel von spontan aufpoppenden Elementen im Hintergrund. Gerade in Zeiten des A5-Chips ist das einfach nicht mehr zeitgemäß, da ist man von vielen Rennspielen im App Store deutlich mehr gewohnt. Selbst die Autos sind nicht besonders gut gelungen. Die Rückspiegel bestehen aus einer einzigen grauen Fläche und während der Fahrt, selbst in den Kurven, sind bei Auto und Fahrer kaum Bewegungen zu erkennen. Hier muss man ganz klar festellen, dass “F1 2011 GAME” grafisch absolut unterdurchschnittlich ist. Ähnlich ist es leider auch mit dem Sound, denn der ist eintönig und wirkt, spätestens wenn man über die Abweiser der Strecke fährt, eher wie ein schlechter Scherz.

Die Steuerung ist ganz gut gelungen. Man setzt hier auf die klassiche Kombination aus On-Screen-Buttons für Gas und Bremse sowie die Tilt-Steuerung über die Bewegungssensoren des iDevices für die Lenkung. Das klappt gut und lässt sich in den Optionen auch noch ein wenig an die eigenen Bedürfnisse anpassen, unter anderem ist das automatische Gaspedal möglich, genau wie ein On-Screen-Lenkrad, als Alternative zur Tilt-Steuerung. Verschiedene Assistenten zum Bremsen und Lenken lassen sich ein- und ausschalten.

Es gibt allerdings weitere Kritikpunkte, nicht nur, dass die KI weit vom Realismus entfernt ist und in dem Spiel selbst Hinterbänkler-Teams wie HRT oder Lotus vorne mitfahren, sind auch die aktuellen Regeln nicht vollständig umgesetzt. Das Kinetic Energy Recovery System, kurz KERS, konnte ich nur im Rennen benutzen und die in der letzten Saison eingeführte Überholhilfe DRS fehlt sogar vollständig. Besonders schade ist aber, dass ich ein Schadensmodell vergeblich gesucht habe.

Trotz herber Mängel, die bei einem Spiel in der Preisklasse nicht vorkommen sollten, kann das Spiel trotzdem gewisse Spaßmomente vermitteln und ich habe es auch über meinen kleinen Test hinaus ab und zu gespielt. Trotzdem: Unter dem Strich ist die Grafik, inbesondere bei Betrachtung des Preises von 3,99€, unterirdisch und der Sound ebenfalls nicht würdig. Das Ganze wirkt irgendwie schnell hingeklatscht und die Entwickler hatten offenbar nur wenig Liebe zum Detail.
Wer unbedingt in der Formel 1 seine Runden drehen will, kann sich an den vorhandenen Lizenzen erfreuen, alle anderen Rennspielfans finden im App Store zahlreiche Alternativen, die nicht nur besser sind, sondern auch noch deutlich günstiger.

F1 2011 GAME™
Hersteller: Jump Games Private Ltd

Freigabe: 4+

Preis: 2.39 € Download

Lange hat es gedauert, aber heute hat Google per Update seine “Google Translate”-Anwendung im App Store zur Universal-App gemacht und damit endlich auch eine richtige Unterstützung für das iPad hinzugefügt.

Die Übersetzungs-App von Google unterstützt derzeit 63 Sprachen, übersetzt gesprochenen Text in 17 Sprachen und gibt Übersetzung in 24 verschiedenen Sprachen akustisch wieder. Einfach, aber gut. Von weiteren Änderungen in diesem Update ist in der App Store Beschreibung übrigens nichts zu finden.

Google bietet die App im App Store kostenlos an.

Google Übersetzer
Hersteller: Google Mobile

Freigabe: 4+

Preis: Kostenlos Download

Eigentlich soll das Spiel erst morgen im Rahmen der 12-Tage-Geschenkaktion von Apple verschenkt werden, aber bereits jetzt lässt sich “SHIFT 2 Unleashed” aus der bekannten Need for Speed-Reihe von EA kostenlos im App Store herunterladen.

Das Rennspiel “SHIFT 2 Unleashed” gehört zur bekannten und erfolgreichen Need for Speed-Reihe aus dem Hause EA und ist bereits seit Anfang August 2011 zu haben. Wie bereits in den zahlreichen Vorgängertiteln hat man in “SHIFT 2 Unleashed” wieder die Wahl zwischen vielen originalen Sportwagen und zahlreiche Strecken. In “SHIFT 2 Unleashed” kann man etwa durch den Schwarzwald düsen, die Wüste von Abu Dhabi unsicher machen oder entlang der Strände von Rio de Janeiro rasen.
Schade ist die Tatsache, dass Multiplayer-Rennen nur über die umstrittene Origin-Plattform möglich sind. Eine eigene Registrierung ist dafür die Voraussetzung – nervig und in Zeiten des Game Centers auch einfach unnötig.

Die Grafik ist leider maximal durchschnittlich, allerdings sollte man im Hinterkopf behalten, dass das Spiel bereits ein halbes Jahr auf dem Markt ist. Die Steuerung ist anfangs merklich von Fahrhilfen unterstützt, die man aber in den Optionen ausschalten kann. Wirklich nervig ist jedoch die ständige Origin-Werbung, die sich scheinbar auch nicht ausschalten lässt. Werbung für eigene Dienste ist ja oftmals ok, aber so penetrant und nervig, das ist einfach nur ganz schwach von EA.

Trotzdem bekommt man hier ein gelungenes Rennspiel geschenkt. Beim Spiel selbst gibt es wenig zu meckern, lediglich dieser Origin-Kram geht einem auf die Nerven.

SHIFT 2 Unleashed
Hersteller: EA Swiss Sarl

Freigabe: 4+

Preis: 3.99 € Download

SHIFT 2 Unleashed for iPad
Hersteller: EA Swiss Sarl

Freigabe: 4+

Preis: 6.99 € Download

Wer durch den hohen Preis des Multi-Messengers “IM+” in der Pro-Version bisher abgeschreckt war, bekommt aktuell die Möglichkeit, die App für nur 0,79€ aus dem App Store herunterzuladen. Der Normalpreis des Clients für ICQ, MSN, Facebook und viele andere Protokolle kostet normalerweise 7,99€.

“IM+ Pro” ist wohl einer der beliebtesten Multi-Messenger im App Store, hat durch seinen hohen Preis von 7,99€ aber sicher viele potenzielle Käufer auf Abstand gehalten. Nun hat man die Möglichkeit, die Pro-Version für nur 0,79€ zu kaufen und hat damit günstig die Möglichkeit Chat-Protokolle wie ICQ, MSN, Skype, Facebook und viele andere Plattformen mobil zu nutzen.

Die Bewertungen im App Store sind durchschnittlich, das liegt an der Tatsache, dass Skype nicht immer 100%ig funktioniert, was vor allem an der Anruffunktion liegt, und die neue “Beep”-Funktion in IM+ ständig beworben wird. Ich nutze “IM+ Pro” fast ausschließlich für den Einsatz mit dem MSN bzw. Windows Live-Protokoll und hatte bisher kaum Probleme. “Im+ Pro” ist als Universal-App für den Einsatz auf dem iPhone und dem iPad konzipiert. Bei einen Download bekommt man viele Features wie etwa Push-Benachrichtigungen, eine Chat-History, Geo-Statusnachrichten für einen derzeit sehr günstigen Angebotspreis.

IM+ Pro
Hersteller: SHAPE Services GmbH

Freigabe: 4+

Preis: 7.99 € Download